Proyek Genom Vertebrata, yang dipimpin oleh Eric Jarvis dari Universitas Rockefeller, sedang mengerjakan tugas ambisius untuk mengurutkan genom semua spesies yang dikenal di Bumi, dengan fokus pada spesies yang berisiko punah. Bekerja sama dengan Proyek BioGenom Bumi, proyek ini didukung oleh pendanaan dan alat AI canggih dari perusahaan teknologi terkemuka. Proyek ini bertujuan untuk melestarikan informasi genetik dari 13 spesies yang terancam punah di berbagai kelas, termasuk mamalia dan amfibi, dengan rencana untuk memperluas cakupan ke lebih banyak spesies di masa mendatang.

Spesies yang mendapat manfaat dari proyek ini termasuk tamarin berjambul putih Kolombia yang terancam punah, katak mantella emas kecil Madagaskar, dan zebra Grévy, yang populasinya sangat berkurang. Pekerjaan juga diperluas ke kambing gunung Nubia yang terancam punah, kura-kura berkaki panjang yang terancam punah, rusa babi hutan, dan rusa El, serta tamarin singa emas dan penguin Afrika yang terancam punah. Data genetik untuk spesies-spesies ini tersedia secara gratis bagi para peneliti konservasi.

Pentingnya memahami genom suatu spesies ditunjukkan oleh keberhasilan kakapo, burung beo nokturnal yang tidak bisa terbang. Para peneliti di Universitas Otago menggunakan pengurutan genom untuk mengembangkan rencana perkembangbiakan dan konservasi yang menyelamatkan kakapo dari kepunahan. Pengurutan genom memberikan wawasan tentang bagaimana spesies telah beradaptasi dengan lingkungannya dan sejarah kehidupan di Bumi, menjadikannya sangat penting untuk konservasi, pertanian, dan kesehatan global.

Teknologi AI Google telah memberikan kontribusi signifikan terhadap kemajuan dalam pengurutan genom, mengurangi waktu dan biaya proyek pengurutan saat ini dari $3 miliar dan 13 tahun yang dibutuhkan untuk mengurutkan genom manusia pertama menjadi hanya beberapa hari dan beberapa ribu dolar. Alat-alat seperti DeepPolisher, DeepVariant, dan DeepConsensus meningkatkan akurasi dan efisiensi. Dana AI untuk Sains dari perusahaan teknologi tersebut baru-baru ini memilih Universitas Rockefeller sebagai penerima manfaat, dengan tujuan untuk mengurutkan 150 spesies tambahan dan membagikan temuannya kepada komunitas ilmiah dan publik.