AI mengubah lanskap teknologi, mendorong industri telekomunikasi untuk beradaptasi dengan meningkatnya permintaan akan konektivitas canggih. Seiring berkembangnya aplikasi AI, mereka akan membutuhkan jaringan yang lebih canggih yang dapat menangani lalu lintas AI, termasuk koneksi langsung melalui jaringan akses nirkabel dan tautan tidak langsung melalui cloud publik atau privat. Industri menyadari kebutuhan akan jaringan yang dapat mengelola lalu lintas inferensi AI, sebuah tugas yang tidak dapat ditangani oleh sistem RAN tradisional berbasis CPU atau ASIC.

Sebuah konsep baru, AI Radio Access Network (AI-RAN), telah muncul sebagai solusi, menggunakan infrastruktur umum berbasis GPU untuk menjalankan beban kerja nirkabel dan AI secara bersamaan. Inovasi ini mengubah jaringan menjadi infrastruktur multiguna dan menjadikan situs ini sebagai sumber pendapatan potensial. Perusahaan telekomunikasi kini dapat memanfaatkan perubahan ini dengan menggunakan kembali infrastruktur terpusat dan terdistribusi untuk mendukung penciptaan dan penyampaian AI.

SoftBank baru-baru ini memanfaatkan platform komputasi kecepatan tinggi NVIDIA dan perangkat lunak Aerial untuk melakukan uji coba lapangan luar ruangan yang sukses di Fujisawa, Jepang. Uji coba ini merupakan langkah besar menuju komersialisasi AI-RAN, yang menunjukkan kepraktisan, kinerja, dan potensi monetisasi teknologi tersebut. Produk AI-RAN SoftBank dijadwalkan untuk dirilis secara global pada tahun 2026 dan akan menyediakan perangkat referensi untuk membantu operator lain mengeksplorasi AI-RAN.

Uji coba tersebut menunjukkan bahwa beban kerja AI dan RAN dapat diproses secara bersamaan tanpa kehilangan performa berkat orkestrator yang mengalokasikan sumber daya secara dinamis. Pendekatan ini meningkatkan pemanfaatan kapasitas secara signifikan, dengan jaringan AI-RAN mencapai pemanfaatan hampir 100% dibandingkan dengan 33% pada jaringan khusus RAN. Uji coba SoftBank juga menyoroti peran AI-RAN dalam menciptakan pasar AI, menyediakan layanan inferensi berlatensi rendah dan aman, serta membuka aliran pendapatan baru bagi operator.

Kesimpulannya, industri telekomunikasi siap bertransformasi menjadi penyedia layanan AI, dan AI-RAN akan bertindak sebagai katalisnya. Kolaborasi SoftBank dan NVIDIA membuka jalan bagi komersialisasi AI-RAN, menjanjikan kinerja tingkat operator, peningkatan efisiensi energi, dan manfaat ekonomi yang signifikan. Dengan keuntungan 5x lipat dari setiap dolar yang diinvestasikan pada infrastruktur AI-RAN, jalur menuju monetisasi AI sudah berjalan dengan baik.