DMM.com（東京都港区）が運営する「DMM英会話」は、80以上のシナリオでロールプレーをしながら英会話ができるAI英会話チャット「DMM英会話AI Beta版」を全会員に無料で提供開始した。このサービスは、音声・テキスト両方の入力に対応し、24時間いつでもどこでも英語のスピーキング、ライティング、リスニングの練習が可能だ。また、高度な言語理解と生成能力を持つ人工知能「ChatGPT」を搭載しているため、シナリオと関係ない返答や質問をした場合でも適切な応答が可能で、より実践的でリアルな会話に近いやり取りができる。DMM英会話は、2023年2月14日に10周年を迎えた。サービス開始以来、英語初心者や十分な英会話力があっても外国人とのコミュニケーションにハードルや抵抗を感じるユーザーに対して、どうすればスムーズにレッスンに取り組んでいただけるのかという問題意識を持ち続けてきた。その解決策の一つとして、2017年5月に日本語・英語での対応ができる日本人講師を導入したが、それでもユーザーのハードルを十分に取り除くには至らず、新たなサービスの開発に試行錯誤してきた。近年ChatGPTなどの生成AIの登場により、遂にユーザーに満足いただける技術基盤が整い、「DMM英会話AI Beta版」が誕生した。今回リリースされた「AIロールプレー」は、シーン別にキャラクターに扮したAIと、とても自然でリアルな英会話体験できるという。実際の外国人との英会話に不慣れなユーザーであっても、周りに気を遣ったり失敗を恐れることもなく英会話を楽しめる。また、英語初心者にも使いやすく便利な機能を搭載している。どのように返答して良いか迷った場合は回答で使えるフレーズの候補を提案してくれたり、AIからの返答内容がよく理解できない場合は翻訳機能を使うことも可能だ。DMM英会話AIはこれからさらに機能・コンテンツを拡充していく予定だ。今後は、世界中のニュースを英語で読むことができる人気教材デイリーニュースと「DMM英会話AI  Beta版」を連動させ、実際の講師とのレッスンをさらに有益なものとする機能のリリースを予定している。また、仕事の休憩中や移動中など、ちょっとしたスキマ時間に気軽に「DMM英会話AI  Beta版」を使えるよう、近日アプリ版のリリースも予定している、という。